从宫门口西岔看白塔，探寻老北京韵味的胡同往昔？

从宫门口西岔看白塔。蒋晨明 摄

常常有人向我咨询，在现今这个时代，哪些胡同仍保留着老北京的风情？在我的回答里，西城区的宫门口胡同无疑是其中的佼佼者。漫步在这条胡同中，抬头便能见到白塔，仿佛时光倒流，让人心生感慨。

至于为何称之为“宫门口”，顾名思义，自然是指“宫”的入口。然而，这片区域除了白塔寺，似乎并无其他“宫”的存在。若要探究其由来，需追溯到明代。当时，明宣宗皇帝效仿南京的做法，在北京皇城西北角建造了一座规模宏大的庙宇，名为朝天宫，其位置恰在白塔寺附近。而这座朝天宫，便是“宫门口”中的“宫”。

《皇帝景物略》卷四中记载：“该宫殿始建于宣德八年（1433年）……其中，有三清殿，用以供奉上清、太清、玉清三位神祇。还有通明殿，专供上帝之用。此外，还有普济、景德、总制、宝藏、佑圣、靖应、崇真、文昌、玄应九座殿堂，分别用于供奉众多神明。”这座宫殿的规模十分宏大，有诗为证：“禁城西北有朝天，重檐高耸栋梁连三千里。”然而，在明天启六年（1626年）的深夜时分，京城上空电闪雷鸣，朝天宫的建筑群不幸遭遇雷击，引发大火，众多建筑和雕塑最终被烧成灰烬。

朝天宫已不复存在，然而其名却得以延续，时至今日，众多胡同依旧以宫门前的地名命名，比如宫门口头条、二条、三条、四条、五条，还有宫门口东岔、宫门口西岔等地名。这些胡同的布局结构相对完好，院落和居民生活依旧保留着传统的风貌，堪称是老北京风情最为典型的区域之一。