十几年前雷霆有机会成就王朝却拆散阵容，为何送走哈登？
十多年前，雷霆曾有机会建立自己的王朝，然而，最终他们却亲手拆散了那个团队。尽管我们不清楚雷霆队现在是否对当初交易走詹姆斯·哈登的行为感到懊悔，然而对于球迷而言，这无疑是一笔令人惋惜的交易。毕竟，2012年他们才刚刚闯入总决赛，却在休赛期解散了雷霆三巨头。尤其是当哈登加盟火箭队后表现越发出色，球迷们对此交易始终难以释怀。那么，当初雷霆队为何要放弃哈登呢？究竟是不认可他的发展潜力，还是存在其他因素？下面，我们就深入分析一番。
将时钟回溯至2012年，雷霆在众人瞩目的焦点下，无奈败北于热火，此番系列赛中，他们明显暴露出了自身的不足之处。尽管当时外界对雷霆的未来并未过度悲观，因为他们的主要球员还相当年轻，他们能够在那个时期就晋级总决赛已属超乎预期，所以尽管他们败给了热火，但众多球迷仍旧坚信，只要给予雷霆的这些球员足够的时间，他们甚至有可能建立起一个王朝。
雷霆队的管理层对此看法迥异，他们面临着队内核心球员续约的棘手问题，尤其是哈登和伊巴卡，这两位球员在球队闯入总决赛的征途中扮演了至关重要的角色，给他们带来了极大的困扰。当时的雷霆队薪资状况并不乐观，杜兰特已经与球队签订了为期四年的高额顶薪合同，而威少和帕金斯也分别握有五年八千万和四年三千六百万的巨额合约，再加上其他球员的薪资，总计达到了四千三百四十二万，这使得球队的薪资空间变得异常紧张。考虑到那时联盟的工资帽仅为五千八百万，奢侈税的门槛则是六千九百八十一万，因此，如果雷霆队不想缴纳奢侈税，他们可支配的薪资空间将仅剩二千六百万。
雷霆管理层最初决定与伊巴卡续约，签下一份为期四年、总价值4800万的合同。这一决策一方面源于球队已有威少和杜兰特这样的外线主要控球核心，另一方面则是因为在当时的阵容中，伊巴卡的作用显得尤为关键，不可被轻易替代。当时联盟中众多顶级强队均拥有出色的内线球员，诸如马刺的邓肯、开拓者的阿尔德里奇、快船的格里芬、凯尔特人的加内特以及湖人的加索尔等，若想与这些实力雄厚的队伍抗衡，雷霆队在内线实力上绝不能显得薄弱。
因此，若哈登希望继续留队，他与雷霆所能签订的最高均薪合同大约在1400万左右，故而当时管理层确实向他提出了四年总额为5600万的报价。即便那时的哈登尚未达到职业生涯的顶峰，这样的价格依然显得过高；他心中所期望的续约合同是四年价值六千万美元，考虑到他的发展潜力，这样的要求并不算过分；在自由球员市场上，不乏有球队愿意为哈登提供更高的薪资报价。
雷霆与哈登的续约协商陷入了僵局，与此同时，其他球队纷纷致电雷霆，试图探询哈登是否已列入交易名单。在这过程中，火箭队提出的交易条件对雷霆产生了极大的吸引力，其中包括了曾场均得分超过20分的凯文·马丁，以及以雷吉·米勒为模板的球员。这两人的加盟有望弥补雷霆在外线火力上的短板，并且使得雷霆无需缴纳高额奢侈税。面对这样的局面，他们最终决定接受火箭的交易提议。
除了薪酬问题之外，还有另一个因素对雷霆是否决定留下哈登产生了影响，那就是2012年总决赛结束后，NBA知名记者史蒂夫·凯勒透露，哈登渴望在球队中扮演更核心的角色，争取更多的球权和更高的战术地位。然而，当时雷霆显然更倾向于支持杜兰特和威斯布鲁克，因此这一报道使得球队意识到了潜在的球权争夺问题。
值得一提的是，随着时间的推移，不止一位行业内的专家指出，哈登当时似乎确实抱有这样的想法；此外，他们那时的队友帕金斯也透露，在2012年的国家队里，以韦德和詹姆斯为首的众多球员，他们不断向哈登传输一个信念，那就是他理应拥有一支属于他自己的球队。
雷霆当时若想采取最佳策略，并非直接与哈登进行交易，而是应当真诚地与其沟通，以便洞悉他内心的真实想法。毕竟，在随后的纪录片里，哈登亲口承认，他原本是愿意继续留在雷霆，担任球队第六人的。然而，时过境迁，那段时期的真实情况究竟如何，我们已无法追根溯源。
从最终的结果来看，雷霆队无疑做出了队史上最令人遗憾的抉择，他们不仅失去了未来有望成为MVP和得分王的哈登，而且用他换来的马丁和兰姆并未能为球队带来实质性的帮助。自2012年以来，雷霆队再未踏入总决赛的舞台，尽管在2016年的季后赛中，他们一度在西决中以3-1的领先优势占据有利地位，但最终还是未能逆转局势，败给了对手。若在2016年与勇士的系列赛中，哈登若在阵中，定能显著减轻杜兰特与威少的进攻负担；须知当时雷霆之所以败北，正是因为体能不济，以及关键时刻未能有效应对对方的攻势。
若雷霆当初确实留下了哈登，那么勇士是否还能继续统治西部就不得而知了；巅峰时期的杜兰特、威少和哈登三人联手，其火力绝对不逊色于NBA历史上的任何三巨头组合。事实也进一步证明，哈登显然比威少更为出色；倘若雷霆当初选择以杜兰特和哈登为核心来构建球队，他们或许能够实现比过去更高的成就！这一切终究已成为过往，昔日那雷霆三少未来很可能难以重返此地，尤其是杜兰特，他后来的离队对球队与球迷都造成了不小的伤害，因此，即便他曾在此地荣膺MVP，最后也难以期待雷霆为其退役35号球衣。
