1966首届超级碗诞生赛季：美式橄榄球格局与赛事争夺
1966年，作为首届超级碗赛事举办的赛季，美式橄榄球运动迎来了一个全新的高峰。
当时，美国职业橄榄球联盟（NFL）和美式橄榄球联盟（AFL）合计拥有24支队伍，其中NFL有15支，AFL有9支，每支队伍都需要参加14场常规赛。常规赛结束后，将有四支球队角逐超级碗：NFL东部联合会的冠军（包括达拉斯牛仔、克利夫兰布朗、费城老鹰、圣路易斯红雀、华盛顿红皮、匹兹堡钢人、亚特兰大猎鹰、纽约巨人）将与西部联合会的冠军（包括绿湾包装工、巴尔的摩小马、洛杉矶公羊、旧金山49人、芝加哥熊、底特律雄狮、明尼苏达维京人）进行NFL冠军赛，胜者将获得一张通往超级碗的门票；同时，AFL东区的冠军（包括布法罗比尔、波士顿爱国者、纽约喷气机、休斯顿油工、迈阿密海豚）将与西区的冠军（包括堪萨斯城酋长、奥克兰突袭者、圣迭戈闪电、丹佛野马）展开AFL冠军赛，胜利者也将获得一张超级碗的入场券。
1967年，NFL联盟吸纳了新奥尔良圣徒这支新军，此举在原有的东西联合会框架内，引入了分区的创新理念。东部联合会划分为国会区，包括达拉斯牛仔、费城老鹰、华盛顿红皮、新奥尔良圣徒，以及世纪区，涵盖克利夫兰布朗、纽约巨人、圣路易斯红雀、匹兹堡钢人；而西部联合会则细分为中央区，成员有绿湾包装工、芝加哥熊、底特律雄狮、明尼苏达维京人，以及海岸区，成员包括洛杉矶公羊、巴尔的摩小马、旧金山49人、亚特兰大猎鹰。NFL季后赛中，东部和西部的两个联合会首先由各自分区的前两名争夺联合会冠军，随后，东西联合会的冠军队伍将角逐NFL的总冠军，进而与AFL的冠军队进行超级碗的对决。在这两大联盟中，共有25支球队，但实际上只有6支队伍有机会争夺超级碗的荣誉。
1968年，美国橄榄球联盟西区迎来了新成员——辛辛那提猛虎队。至此，两大联盟的总队伍数达到了26支。
1970年，美国国家橄榄球联盟（NFL）与美式橄榄球联盟（AFL）两大组织正式宣布合并，组成了一个全新的统一的NFL联盟。NFL联盟初建时，分为美国橄榄球联合会（AFC）和国家橄榄球联合会（NFC）两大组织，各自拥有13支队伍。这些队伍被划分为东、中、西三个分区。在美东分区，有巴尔的摩小马、迈阿密海豚、纽约喷气机、布法罗比尔和波士顿爱国者等球队；美中分区包括辛辛那提猛虎、克利夫兰布朗、匹兹堡钢人和休斯顿油工等队伍；而美西分区则由丹佛野马、堪萨斯城酋长、奥克兰突袭者和圣迭戈闪电等球队组成。国东地区包括达拉斯牛仔、纽约巨人、圣路易斯红雀、华盛顿红皮和费城老鹰；国中地区则涵盖了明尼苏达维京人、底特律雄狮、绿湾包装工以及芝加哥熊；而国西地区则由旧金山49人、洛杉矶公羊、亚特兰大猎鹰和新奥尔良圣徒组成。
季后赛中，每个联盟设有四个晋级席位，这些席位由各分区的冠军球队以及一支成绩最优异的非分区冠军球队（即联合会内除分区冠军之外表现最佳的球队）所占据。在首轮比赛中，来自同一分区的两支球队将分别与另外两个分区的冠军球队展开对决，这一阶段被称为分区赛。以当赛季为例，美国联盟中，晋级的是来自美东区的巴尔的摩小马队以及获得外卡资格的迈阿密海豚队；美中区则是辛辛那提猛虎队；而美西区则是奥克兰突袭者队。国中明尼苏达维京人和底特律雄狮获得了国联的晋级资格，而国东的达拉斯牛仔以及国西的旧金山49人也成功晋级。在偶数赛季，获得外卡资格的分区冠军将享有主场之利，而在奇数赛季则相反。外卡球队在整个系列赛中并无主场优势。因此，小马队和维京人在首轮比赛中将拥有主场优势。具体的对手将由联盟安排，例如小马队可能对阵猛虎队，而维京人可能对阵49人队。自那以后，每年获得外卡资格的分区冠军，其比赛的对阵规则将依照分区轮换机制进行；通常情况下，去年享有主场优势的队伍将在下一年转为客场作战；在第二轮，两个分区的胜者将争夺联合会冠军，即联合会冠军赛（若首轮比赛中，两支原本拥有主场优势的球队同时获胜，那么之前与外卡球队对决并晋级的队伍将失去主场优势）；最终，两个联合会冠军将进行超级碗的决战。
1971：波士顿爱国者更名为新英格兰爱国者。
1974年，在加时赛中，率先取得进球的队伍将获得胜利，这一规则被称为“突然死亡法”。同时，球门柱的位置也发生了变化，从得分线后移至底线。
1975年，季后赛实行了种子制度。根据各分区冠军的排名，联合会分为三个等级，分别对应1至3号种子。而外卡队伍则被定位为4号种子。依据同一分区球队在首轮比赛中不相遇的规则，高排名的种子队伍将与低排名的种子队伍进行对决，且高排名队伍拥有主场之利（以本赛季为例，美国联盟的1至4号种子球队分别是匹兹堡钢人、奥克兰突袭者、巴尔的摩小马和辛辛那提猛虎；国家联盟的1至4号种子球队则是明尼苏达维京人、洛杉矶公羊、圣路易斯红雀和达拉斯牛仔）。按照常规情况，美联的对抗格局本应是钢人队与猛虎队的对决，然而由于猛虎队和钢人队同处于一个分区，因此比赛安排调整为钢人队对阵小马队。
1976年，两支新球队加入：位于美西的坦帕湾海盗队以及位于国西的西雅图海鹰队。这一变化使得NFL的队伍总数增加到了28支。
1977：海鹰从国西调整到了美西；海盗从美西调整到了国中。
1978年，常规赛场次由原先的14场提升至16场。同时，季后赛的名额也有所增加，每个联盟将拥有两张外卡。首轮比赛中，持有外卡的4号种子将与5号种子进行对决。进入次轮分区赛时，遵循同一分区球队不相遇的原则，比赛将继续采用高顺位种子对阵低顺位种子的方式。
联盟引入“干扰接球”规则。
1982年，奥克兰突袭者队搬迁至洛杉矶，并更名为洛杉矶突袭者。由于球员罢工，该赛季的常规赛场次减少至9场。尽管常规赛的赛程基本维持了常规的分区对战模式，但在确定季后赛席位时，联盟取消了分区的限制，仅设立了美联和国联两大联合会。每个联合会包含14支球队，并从中选取成绩最优异的前八名，分别赋予1至8号的种子席位，以参与季后赛的角逐。比赛对阵格局为最高排名对阵最低排名，具体表现为1号对阵8号，2号对阵7号，3号对阵6号，4号对阵5号，占据较高排名的队伍享有主场作战的便利。
针对擒杀进行技术统计。
1983：赛制恢复成82罢工赛季之前的形式。
1984年，巴尔的摩小马队搬迁至印第安纳波利斯，并正式更名为印第安纳波利斯小马队。
1987年，由于球员罢工事件，常规赛被迫暂停了一场比赛；在此期间，联盟广泛使用了业余橄榄球运动员，球员协会不得不做出妥协，最终双方达成了共识。
1988：圣路易斯红雀迁至菲尼克斯，更名为菲尼克斯红雀。
1990年，联盟引入了休息周制度，使得常规赛的周数从16周增加到了17周；同时，每个联合会都额外获得了一个外卡席位。外卡战的对阵情况为3号种子（即成绩最差的分区冠军）对阵6号种子，以及4号种子对阵5号种子。在分区战后，原先的同区球队不碰面原则被废除，比赛形式改为最高位种子与最低位种子进行对决，以此类推。
1993：联盟增加了一个休息周，常规赛赛程变为18周。
1994年，由于各支球队的管理层普遍反映，连续两个休息周对球员们的备战产生了不利影响，因此决定取消一个休息周的赛程，使得赛季总赛程恢复至17周。同时，菲尼克斯红雀队更名为亚利桑那红雀队。此外，联盟正式实施了硬工资帽制度。
引入附加分2分转换规则。
为增加回攻次数增强比赛吸引力，开球位置从35码移到30码。
1995年，联盟队伍扩充至三十支，美中区吸纳了杰克逊维尔美洲虎，国西区则迎来了卡罗莱纳黑豹的加入。与此同时，洛杉矶的两支球队分别搬迁至圣路易斯和奥克兰，洛杉矶公羊队更名为圣路易斯公羊，而洛杉矶突袭者则更名为奥克兰突袭者。
1996年，克利夫兰布朗队搬迁至巴尔的摩，并正式更名为巴尔的摩乌鸦队。
1997：休斯顿油工迁至纳什维尔，更名为田纳西油工。
1999年，克利夫兰布朗队作为一支新组建的队伍，加入了美联中区，使得联盟的队伍总数增加到了31支。同时，田纳西油工队也进行了更名，更名为田纳西泰坦。
2001：针对擒抱进行技术统计。
2002：增加休斯顿德州人队。联盟进行了区域调整，美国和加拿大联盟被划分为东部、西部、南部和北部四个区域（东部：纽约喷气机、新英格兰爱国者、迈阿密海豚、布法罗比尔；西部：奥克兰突袭者、丹佛野马、圣迭戈闪电、堪萨斯城酋长；南部：田纳西泰坦、印第安纳波利斯小马、杰克逊维尔美洲虎、休斯顿德州人；北部：匹兹堡钢人、克利夫兰布朗、巴尔的摩乌鸦、辛辛那提猛虎）。国东地区的球队包括费城老鹰、纽约巨人、华盛顿红皮和达拉斯牛仔；国西地区的球队有旧金山49人、圣路易斯公羊、西雅图海鹰以及亚利桑那红雀；国南地区的球队则是坦帕湾海盗、亚特兰大猎鹰、新奥尔良圣徒和卡罗莱纳黑豹；而国北地区的球队包括绿湾包装工、明尼苏达维京人、芝加哥熊以及底特律雄狮。
在联合会内部，各个分区的优胜者依据成绩被划分为1至4号种子选手，而排名接下来的两支表现最出色的队伍则被赋予5至6号种子的外卡资格。外卡对决中，6号种子对阵3号种子，4号种子则对战5号种子。随后，赛事进入分区赛阶段，进而过渡到联合会冠军赛，最终角逐出超级碗的冠军。
2009：职业碗比赛放到了超级碗之前。
2011：为减少球员受伤，开球位置从30码移到35码。
2012年，将原本的“突然死亡法”调整为：通过猜硬币决定胜负的一方，首波进攻仅限射门得分，而对方则有一次反击的机会。若对方成功达阵，即可直接赢得比赛；若射门得分，则比赛继续采用“突然死亡法”。若猜硬币胜者率先达阵，则直接获胜；而获得安全分的队伍也将直接赢得比赛。
转会截止日期由赛季第六周的星期二改为第八周的星期二。
2013：职业碗采用选秀机制。
2014：球门柱高度从30英尺增至35英尺。
对于裁判已宣布停止比赛的“连续失误”现象，可以实施回放操作（依据纳瓦罗·鲍曼的规定）。
2015：弃踢或射门时不允许在启球线上推队友。
附加分发球点将调整至距离球门15码线；在附加分失误的情况下，可以进行反击，成功完成反击得分将获得两分。
