2024年10月20日，这位39岁的前国家队球员肖智，在中乙赛场上完成了他球员生涯的最后一战。在广东广州豹队与陕西联合队0比0战成平局，成功登顶冠军并晋升甲级联赛之后，肖智圆满完成了自己的使命，正式宣布退役。他将迎来人生的下一个阶段，转型担任广州豹一队的助理教练。肖智在回顾自己的职业生涯时说道：“广州，如今已成为我的第二故乡。我的足球生涯起步于这座城市，那里承载了我儿时的梦想。历经辗转，我最终重返广东，这无疑是一次完美的回归！在完成转型之后，我将重新出发，继续为广东足球献上我的一份力量。”

肖智与广东有着深厚的渊源，1998年夏日，年仅13岁的他来到广州太阳神少年队进行试训，并最终顺利成为其中一员，师从陈熙荣和麦超。成年后，他辗转于南京有有、河南队、广州富力、天津泰达、河北卓奥、青岛海牛、辽宁沈阳城市以及广州豹等多家俱乐部效力。在此期间，即便已32岁“高龄”，他仍成功入选国家队，代表国家队出战17场，进球3个，助攻2次。在国家队进球中，有两粒进球尤为珍贵：一粒发生在2017年9月5日，肖智在世界杯预选赛亚洲区12强赛A组第10轮比赛中，一记进球将比分扳平，助力我国国家队在客场以2比1的比分逆转战胜卡塔尔国家队；另一粒进球则是在2019年1月20日的亚洲杯八分之一决赛中，他打入一记至关重要的扳平球，使得我国国家队以2比1的比分逆转泰国队，成功晋级8强。

广东球迷对肖智的印象主要来自于他在广州富力的六年职业生涯。2016年，肖智从河南建业转会至广州富力，随后连续四个赛季为该队效力，共出场92场并攻入23球。到了2023年，肖智以自由球员的身份加入了中冠联赛，并在11场比赛中打入12球，为俱乐部成功晋级乙级联赛贡献了巨大的力量。2024年，广州豹与肖智续签了合同，并于7月1日对外公布，肖智将同时担任广州豹一线队的助理教练。在本赛季，肖智代表广州豹出战中乙联赛共23场，其中2场担任首发，并贡献了2粒进球和1次助攻。在其整个职业生涯中，肖智未曾效力过所谓的“霸主”球队，然而他始终勤勤恳恳，这种精神在中国足球界实属难得。在广州富力效力时，他与扎哈维、雷纳尔迪尼奥所组成的前锋三角阵型，给广州的球迷们留下了深刻的印象。

随着岁月的流逝，肖智近两年来心中渐渐萌生退意。在一场赛后新闻发布会上，他坦白表示，每一位职业足球运动员终将面临退役的时刻，然而当这一刻真正降临，心中难免会涌起诸多不舍。实际上，他心中早已有了退役的念头，确实感觉自己的年龄已到，应该为年轻球员们提供更多展示才华的机会，不能总是占据这个位置。同时，他也会更加积极地鼓励年轻球员们。

肖智最终选择在20日与陕西联合的比赛中结束自己的职业生涯。比赛进行到第69分钟，他替换了夏达龙上场。尽管肖智本赛季已不再担任队长，但队友们仍将队长袖标最后一次佩戴在他的臂膀上。众多球迷也纷纷前来支持肖智，整个比赛过程中以及赛后，球迷席上不断响起“感谢肖智”的呼唤声。肖智在比赛结束后接过了助理教练的聘书，球迷们的欢呼声立刻转变为温馨的“肖指导您好！”这一变化充分体现了广东球迷对这位为广东足球奉献多年的老将的深厚喜爱和崇高敬意。据主教练黎兵透露，肖智已经成功获得A级教练员资格证书，具备了加入教练团队的资格。

在赛后接受媒体采访时，肖智以“极其完美”来形容自己的职业生涯，“回顾过往，我经历了诸多遗憾、诸多成就以及诸多喜悦，广东足球曾辉煌一时，之后经历了诸多波折，尽管如今可能不再那么耀眼，或许不尽如人意，但相信未来我们必将再次迈向辉煌！”

肖智退役之后，他依然会选择广州作为自己的归宿，“这里为我搭建了一个极佳的舞台，让我得以持续投身于我热爱的足球事业，我定会持续付出努力，以回馈俱乐部。”他期望通过自己的亲身经历来激励年轻球员，强调：“必须脚踏实地，一步一个脚印地前进，你看我直到32岁才得以加入国家队，因此，人绝不能轻言放弃梦想，必须怀揣一颗坚定不移的心，不断自我提升，将视野拓展至更远，唯有如此，我们才能不断进步！”