2014年的菲尼克斯太阳队，一支球队有这样事例，赢了48场比赛，却进不了季后赛，这听起来像个笑话，更讽刺的是，同样战绩在东部能排名第三，轻松拿到主场优势，这种荒诞现实，赤裸裸揭示当时NBA东西部实力巨大鸿沟 。

西强东弱的格局形成

在2000年至2018年期间，不同于东部相比之下竞争激烈程度较低的状况，西部联盟的竞争激烈程度呈现出远超东部的态势。西部存在着一些球队，像洛杉矶湖人与圣安东尼奥马刺等，这些球队依靠具备强大的市场吸引力或者拥有精明的管理层，从而构建起了极具竞争力的阵容。这些球队不但在自由市场方面能够有所作为，而且在选秀环节当中也多次取得收获，通过这种方式持续不断地补充着天赋。

反过来看东部，除去迈阿密热火、波士顿凯尔特人等少数几支球队之外，多数的队伍在球队建设方面表现不好，在选秀方面表现同样不佳，这致使东部整体具备的实力比较弱，难以跟西部的豪强们相互抗衡，这样一种实力处于不平衡状态的局面，在很长的一段时期之内成为了联盟的一种常态。

全明星名额的分布差异

各区域实力的直观衡量指标之一，是全明星阵容的评选结果，其阵容须由全明星阵容评定得出。在2014年前后的那段时间里，激烈异常的竞争存在于西部全明星阵容的角逐之中，一些于西部有着出色表现的球员，极有可能在来到东部后成为全明星首发。球迷之间流传着一种说法，即“东部首发在西部只是替补”，这种说法虽显得颇为夸张，然而却反映出了部分存在着的事实 。

对于个人而言，那时西部汇聚了众多顶级球星比如科比、邓肯、诺维茨基、保罗等，而东部除了勒布朗·詹姆斯这种很少的超巨， other全明星球员的名气和实力跟西部同行比较常常有差距，这种明星球员分布不均衡进一步加大了东西部的实力相对比。这种比一般存在差距，这种差距又加剧了实力对比。

勒布朗东部的统治

勒布朗·詹姆斯曾连续八年带领所在队闯进NBA总决赛，这固然凸显了他个人的卓越能力，不过也从侧面体现了东部整体竞争力的欠缺， 在此期间，他在东部季后赛里碰到的挑战相对少，常常能比较轻易地崭露头角。

比如说，于2018年东部决赛期间，詹姆斯差不多是单凭自己一个人的力量，引领着阵容已显老化的克利夫兰骑士队，跟一支极为年轻的波士顿凯尔特人队激战七个回合，才好不容易取得胜利，此轮系列赛将詹姆斯身旁帮手欠缺的问题暴露出来，并且表明了即便只是一支正处于重建阶段的东部球队，同样能给詹姆斯所带领的球队造成极大麻烦。

东部球队的崛起迹象

近年来，东西部实力天平开始有出现调整迹象的情况，一个显著标志的情况是NBA年度最佳阵容球员分布发生变化成情况，从2020年到2023年，入选最佳阵容的东部球员数量呈现逐年增加的状况，甚至在2023年最佳阵容一阵里，东部球员占据多数席位数位置的情况。

是什么在这变化的背后呢，是东部球队于球队建设方面获取到了显著的进步。密尔沃基雄鹿队在2021年的时候赢得了总冠军，波士顿凯尔特人等球队也始终持续维持着强大的竞争力。新一代的超级巨星，像“字母哥”扬尼斯·阿德托昆博、乔尔·恩比德以及杰森·塔图姆，已然在东部崛起了。

资本投入与阵容构建

东部球队崛起，这一情况，离不开资本投入，且要求该投入更积极及明智。NBA工资帽大幅上涨，在此情形下，一些东部球队老板，显示出支付奢侈税意愿更强，目的是保留核心阵容，或者引进关键球员。比如，凯尔特人和雄鹿等队伍，都愿意支付高额奢侈税，以此保持竞争力。

与之相较来看，存在部分传统情况的西部强队，举例来说像金州勇士以及洛杉矶湖人那般情况，在阵容组建构造方面开始呈现出更为严谨慎重的态度样貌，有时候处于薪资空间这方面的考量因素会选择放走重要的轮换球员角色。这样一种财务策略上面所展现出来的差异不同，在一定程度上对于东西部力量实力消长变化产生了影响作用。

未来竞争格局的展望

此刻，东部不再是勒布朗·詹姆斯离去后就被视作缺乏竞争力的联盟，迈阿密热火队在2023年季后赛达成“黑八奇迹”，纽约尼克斯等队有出色表现，这些都展现了东部球队的韧性与强度，比赛收视率也由此攀升。

在新生代天赋这块，东西部的分布趋向于均衡，2023年状元秀维克多·文班亚马加入了西部的马刺，然而2022年状元保罗·班凯罗在东部魔术队得到较快成长，东部球队于选秀、球员培养以及留住球星这些方面都呈现出更好的能力，未来的悬念是，哪一支东部球队能够率先把总冠军奖杯再度带回东部，终结西部球队近些年来的统治？

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