易建联结束球员生涯，犹如一颗炸弹在篮球圈引发巨大震动，许多人开始思考：中国篮球接下来该往哪里走？

凌晨训练的身影

凌晨四点，东莞训练馆外路灯还亮着，保安老张把铁门打开，却没等到那个穿拖鞋来训练的大个子易建联。多年来，他总是在别人歇息的时候继续练习，这种锲而不舍和严格要求，是他成为名人的基础。他的汗水浸湿了训练馆的每一块地面，为了提高篮球水平，他付出了旁人难以做到的辛劳。

拒绝既定剧本

广东宏远为昔日的队友们安排了明确的后续职务，杜锋、朱芳雨等人已经找到了适合的工作。然而易建联却没有接受这个安排，他领取了单次的退役补偿金，没有选择体育局每年提供二十多万的稳定工作。很多人觉得遗憾，但他其实有其他很多出路，他骨子里那种追求独立自主的性格，从在雄鹿队打球的时候就一直保持着。

商业的争议与坚守

易建联投身健身场所，引来不少批评，参与娱乐节目也受到指责，为训练基地宣传也惹来非议。然而，在公开场合，他指导少年运球时总是弯腰，额上渗出汗水。他的商业前景时好时坏，但公益教学活动却持续增加，足迹遍布深圳和凉山，悄悄为偏远地区的孩子传递篮球的信念。

国家队的困境

易建联结束球员生涯，篮球协会负责人提出要迅速改进青少年培养机制，但类似表态在五年前已经出现过。他本人发布的影像资料中那句“盼望下一代不再把美国职业联赛视为唯一目标”，引人深思。二十年间，国内篮球运动员过分重视NBA，却淡忘了篮球的根本。

拒绝被定义

易建联谢绝了宏远团队指派的工作，这与他当年不愿被称为“下一个姚明”时的态度如出一辙。他不想被固定为某个标签，体育管理机构任职、执教工作、参与娱乐节目等角色他都有能力承担，但他希望把握自己的未来方向。好比他在CBA生涯的最后一场比赛里，专注于防守环节，将表现机会留给后起之秀。

留下的遗产

易建联为中国篮球留下的宝贵财富，并非总冠军奖杯和9号球衣，而是他开辟的路径，让人们明白中国运动员退役后拥有更广阔的天地。他通过亲身经历展示，球员结束运动生涯后，不必只走当官员或教练的道路，同样可以拥有充实而精彩的人生。

易建联的抉择和执着让人钦佩，他给中国篮球启发了新的思路。中国篮球未来要怎样进步，才不会辜负易建联这份心意呢？