当年中国球迷因八村垒的兴起发出“十年大敌”这般感叹之际，鲜少有人记起，十六年前有一位身高仅仅1米75的日本控卫，凭借一份正式合同开启了通往NBA的大门。他所拥有的故事并非围绕成功展开，可是关乎梦想怎样于最不具可能性的土壤里坚韧生长。

山王工业走出的绝对核心

在日本的篮球领域版图当中，能代工业高中好似《灌篮高手》里的山王工业那般没法被撼动，1996年的时候，田卧勇太加入了这支正处在队史最强时期阶段的王者之师队伍，理应来说新人是很难得到机会的，然而实际情况却恰恰相反，他的光芒不但没有被队友给掩盖住，反而快速地成为了全队没有争议的核心。

一年之后，田卧勇太凭借高中生的身份入选了日本国家集训队，表示成为了历史上的第二人。在那一代日本球员当中，他的实力被公认为比所有同龄人都要高出一个级别。1999年U19世青赛中，他场均能够得到11.1分以及3.4次助攻，这已经预示着他即将要面临那种更激烈的国际竞争。

放弃国内坦途奔赴美国赌局

高中毕业后，田卧勇太做出了个惊人决定，要放弃在日本发展的黄金机会，前往NCAA杨百翰大学夏威夷分校，这个办法会很冒险，因为他选的不是D1级别，而是D2级别。自1996年从始至终，能从D2杀进NBA的球员只有本·华莱士和德里克·怀特两个人~

在前往美国之前的两年时间里，田卧勇太连任何一场正规比赛都未曾参加。一直到了大四那个赛季 ，他才能够场均贡献出7.6分跟6.6次助攻 ，进而成为西太平洋分区的助攻王。然而就在这时他已经22岁了 ，达到了NBA选秀的年龄上限 ，并且长时间缺少高水平比赛的锻炼 ，他在日本国内同龄球员里超然的地位已被渐渐赶超。

世青赛数据背后的残酷现实

1999年，U19世青赛给出了一个真实的横向比较，在那支全由同龄人构成的日本国青队里，田卧勇太平均每场有11.1分以及3.4次助攻，已然不再是绝对的核心，可中国队的刘炜场均拿得12分并且有2.6次助攻，数据和田卧勇太基本相当，然而在两人直接面对面较量里，刘炜取得了22分。

在两年后的2001年，举办了U21世青赛，然而情况却进一步恶化了。田卧勇太场均能拿到10.4分，还有3.1次助攻，但其出场时间，仅仅只能排在全队第四 ，并且主要技术统计，都已经没办法进入前两名了。这些数字，清晰地表明了，当他脱离了日本国内的培养体系后，其成长速度，已经明显落后于国际同龄人了。

掘金训练营里的亚洲德比

2003年，于经纪人和现实的劝说之下，田卧勇太返回日本，加盟至东京电击队，第一年便入选全明星阵容。然而与此同时，王治郅、巴特尔以及姚明先后登陆NBA，亚洲第一人的荣耀被中国夺去。成为亚洲第一控卫的这种追求，再度燃点起他冲击NBA的动力。

掘金队给予了田卧勇太试训的机会，这当中存在着人情方面的因素，因为掘金队的助教阿卡纳刚好就是他在大学时期时的主教练；有意思的是，在同年的夏天，来自中国台岛的陈信安同样出现在了掘金队的训练营里，他们两人有着一致的目标，那就是成为能够进入NBA的首个亚洲后场球员；然而最终的结果是，田卧勇太由于投篮表现不稳定，从而被比他身材更矮的博伊金斯所压制住，在常规赛正式开赛前就被球队放弃掉了。

太阳队那份意外的正式合同

于理性层面去看，那时24岁的田卧勇太，已然不存在继续留在美国的缘由了，此缘由是，他身高并不够，在防守方面所具备的抢断特长，于美国完全没有施展的空间，并且投篮也不准。在有着更高水准的赛事里边，他差不多没法拿出任何能够让他人将他留下的手段。回国好像成为了唯一的那种选择。

2004年7月，转机出人意料地降临，菲尼克斯太阳队邀请他去参加夏季联赛，令人惊奇的是，他出战8场，场均只有4.6分，2.1次助攻，命中率仅38%，在此情形下，太阳队依旧给了田卧勇太一份为期一年的正式NBA合同，这不单让他成为日本历史上首位获得NBA正式合同的球员，关键是合同的给予发生在上述条件之后。

170天的NBA征程留下的遗产

围绕着田卧勇太的NBA正赛生涯，其仅仅持续了4场比赛，在这4场比赛里，场均贡献1.8分、1篮板以及0.8助攻。时间来到2004年12月16日，他被太阳队给裁掉离开了，从最初签约直至离队，整个过程总共只有短短的170天。在此之后呢，他又辗转于快船以及篮网的训练营，然而最终再也没能获得第二份正式合同。

不过这一百七十天的意义，远远超过了数据自身。田卧勇太给后来之人验证出了一条路径，证实了日本后卫在理论层面存在着登陆NBA的可能性。当渡边雄太于二零一八年拿到双向合同时，当八村垒在二零一九年首轮第九顺位被选中时，他们所踩着的正是田卧勇太凭借整个职业生涯铺就而成的基石。

你觉得，田卧勇太当年，选择径直进入NCAA D2联赛，这算得上是明智的抉择吗？要是他自始至终都留在日本国内发展，后续有没有机会，以更为成熟的态势去冲击NBA呢？欢迎于评论区，分享你的观点，别忘了点赞转发这篇文章，促使更多篮球迷瞧见这段鲜为人知的日本篮球拓荒史。