在1998年NBA总决赛那辉煌的背后，存在着这样的双重现实，一方面是芝加哥公牛队的统治力呈现出下滑的状况，另一方面是赛程存在利好的情况 ，迈克尔·乔丹的“最后一投”造就了传奇，然而纪录片《最后之舞》表明，这支获得冠军的球队的卫冕之路，要远远比表面所呈现的更加惊险，也更为脆弱。

常规赛格局东西失衡

在1997 - 98赛季的常规赛期间，芝加哥公牛队取得了联盟最佳战绩中62胜20负的成绩，犹他爵士队同样也是62胜20负的联盟最佳战绩。但是，在东部联盟里，只有公牛这一支球队的胜场数量超过了60场，而在西部，却有爵士队、洛杉矶湖人队（其战绩为61胜）以及西雅图超音速队（同样是61胜）这三支很强的队伍汇聚于此。就从竞争的强度方面来讲，公牛队在东部所面临的挑战，明显是要小于西部的那些强劲对手们的。

在该赛季最佳阵容一队的五个人当中，东部入选的仅仅只有乔丹这一个人，而其余的四个席位全部都属于西部，西部入选的分别是爵士队的卡尔·马龙，湖人队的沙奎尔·奥尼尔，超音速队的加里·佩顿以及圣安东尼奥马刺队的蒂姆·邓肯。这非常直观地反映出了当时顶级球员的分布重心，常规赛阶段，乔丹遇到这些同等级别的对手的次数是很少的。

季后赛征途阻力迥异

公牛队在东部进行的季后赛历程相较而言较为顺利，首轮比赛中，他们以三比零轻松击败新泽西篮网队；次轮比赛里，又以四比一的比分淘汰了夏洛特黄蜂队，两轮比赛仅仅输掉一场，并且唯一一场败仗是以两分的劣势惜败，对手实力方面存在明显差距，没有能够给卫冕冠军形成实质性的阻碍。

对阵印第安纳步行者展开东部决赛，公牛历经七场漫长艰巨的苦战，才得以以4比3的比分惊险获胜。虽然整个过程充满激烈对抗，但在该系列赛里，乔丹在场上平均每场能够轰下31.7分，而步行者队伍当中没有任何一个人平均每场得分能够超过18分，这样比较之下，显然就能突显两队核心战力方面存在的巨大差距。由此可见，公牛的整体实力依旧是占有优势的。

爵士的西征之路险象环生

转过来看西部，爵士的晋级路线可以说是那种如同“魔鬼赛程”一样的存在。在季后赛的第一轮的时候，他们就碰到了有着哈基姆·奥拉朱旺、克莱德·德雷克斯勒以及查尔斯·巴克利的休斯顿火箭，经过了五场激烈对战才以3比2的结果通过。到了第二轮面对由邓肯和大卫·罗宾逊带领的马刺，爵士是以4比1取得了胜利。

决赛在西部进行，爵士此次的对手，乃是湖人队，湖人队中有着“OK组合”，也就是沙奎尔·奥尼尔，还有科比·布莱恩特。湖人前往比赛之前，先后淘汰了两支队伍，一支队伍里有凯文·加内特，是森林狼队，另一支队伍有加里·佩顿领衔，是超音速队。爵士这一次比赛，以4比0的极大优势横扫了湖人，从而成功晋级总决赛，不过，爵士队每一场比赛获得胜利，都要消耗特别巨量的能量。

总决赛对决惊险至极

在总决赛首战就失利的以逸待劳的公牛，给了爵士一个下马威，在整个系列赛的六场比赛里，除了公牛仅有的、以96比54取得的一场大胜外，其余三场胜利时的比分差距全都在5分以内，结果战况异常胶着。

决出冠军归属的第六场于盐湖城举办，比赛临近结束时比分战成86平，乔丹完成了那著名的“最后一投”，先是从卡尔·马龙那儿断球，而后晃倒拜伦·拉塞尔并命中绝杀，助力公牛以87比86险胜，此次夺冠被广泛视作公牛第二个三连冠阶段最为艰难的一回。

王朝落幕的必然选择

1998年取得夺冠成绩之后，公牛队存在的阵容老化问题，还有内部矛盾公开化的状况，已经没办法再去遮掩了。斯科蒂·皮蓬遭受着背伤的困扰，丹尼斯·罗德曼状态出现下滑，主教练菲尔·杰克逊和管理层之间的关系处于紧张状态。球队的竞争力实际上已经有了大幅度的衰减。

乔丹于当年9月再度宣布退役，此番举动被视作于巅峰阶段当机立断选择隐退且明智地做出的行为，这这般做得既可维护他那“篮球之神”的堪称完美的形象，又能够规避随着在球队实力出现下滑状况时而极可能会出现的那种“晚节不保”的场面，他那时的离开，代表着的是有一个时代的宣告终结。

历史重审与时代滤镜

经由《最后之舞》这般的回顾性视角，1998年冠军的含金量引发了全新的讨论，公牛于东部所拥有的优势环境，及爵士在西部的惨痛消耗，造就了总决赛对阵双方全然不同的体能储备，以及竞技状态。

虽历史记录将乔丹那具有传奇色彩的绝杀予以定住，然而完整的数据跟赛程分析表明，这支公牛队的统治力已和往昔不一样，并非以往那般。他们所取得的胜利，把巨星关键能力、团队经验以及不可被忽视的赛程利好给融合起来，是多种因素一同发挥作用而形成的结果。

当去评判一支荣获冠军的球队在历史当中所处地位之际，赛程方面所具有的难易程度，是不是应当被视作一个起着关键作用的考量要素呢？欢迎于评论区域之中分享您个人的见解，要是对本文给出的分析予以认同的话，那就请点赞并且分享给予更多的篮球爱好者们。