于2007年的NBA选秀里，因两位具有划时代意义的大个子球员展开竞争，所以备受众人关注，可是，最终其职业发展的路径，却朝着和预先期望完全不一样的方向行进，这也成了篮球历史上，很常被人们谈论的“如果”情形之一。

选秀之夜的决定

二零零七年六月二十八日，于纽约麦迪逊广场花园，手握状元签的波特兰开拓者队，做出了一个在当时看来根本无需犹豫的决定，此决定便是选择来自俄亥俄州立大学的格雷格·奥登。球队管理层深信，这位身高七尺的球员会奠定未来十年的内线根基。随即，西雅图超音速队运用榜眼签选中了德克萨斯大学的凯文·杜兰特。并且，亚特兰大老鹰队居然在第三顺位选中了来自佛罗里达大学的艾尔·霍福德。

当时联盟对传统内线统治力相当看重，这种看重体现在了排序里面，奥登有体测数据，具有防守威慑能力，还具备被人称赞的潜力，这使得他几乎赢取了所有球探的喜爱，超音速队总经理萨姆·普雷斯蒂挑选杜兰特，是因为其拥有无与伦比的得分天赋，尽管外界对他那瘦弱的身材能否适应NBA强度存有疑问 。

被寄予厚望的状元

在2007年，NCAA全国锦标赛决赛中，格雷格·奥登对阵的是有乔金·诺阿和艾尔·霍福德的佛罗里达大学，他的表现极为有说服力，在那次比赛中，他单手贡献了25分、12个篮板以及4次封盖，他的防守产生了震撼全美影响力，球探报告将他视为比尔·拉塞尔与沙奎尔·奥尼尔的结合体，这使得他成为了自勒布朗·詹姆斯之后最无争议的状元人选。

开拓者队满心期待着奥登能够与布兰登·罗伊、拉马库斯·阿尔德里奇一同构建起全新的冠军核心。然而，新秀赛季开始之前，奥登经历了右膝微创手术，导致整个赛季都无法登场比赛。这为他的职业生涯蒙上了一层浓厚的阴影，并且成为了波特兰体育史上漫长悲剧的开端。

伤病摧毁的职业生涯

奥登在NBA生涯里，一直处于和伤病持续争斗不止的艰难状况中，直至2008年10月28日，他才才他才终于迎来自身的首秀，在为开拓者队效力的五个赛季期间，他因膝盖部位出现问题，仅完成了82场比赛，2009 - 10赛季是他相对较为完整的一个赛季，该赛季他出战了61场，平均每场能获得8.9分以及7.0个篮板。

不断反复侵蚀他运动能力的严重膝伤，让他先后经历多次软骨损伤修复手术，还经历了微骨折手术，2012年3月开拓者最终做出裁掉奥登的决定，此后他辗转去到迈阿密热火队，然而却已难以恢复当年那般勇力，2016年10月28岁的奥登正式宣告退役，其职业生涯场均数据被定格在8.0分以及6.2个篮板 。

低调稳定的探花秀

跟状元还有榜眼所具备的那种极大关注度相比，探花秀艾尔·霍福德的职业生涯是以稳定度较高以及持续时长较长而著称的。被老鹰队选中后，他迅速成了球队内线不可缺少的支撑力量。新秀赛季时，他首次作为先发球员出战81场比赛，且在每场比赛平均中贡献了10.1分以及9.7个篮板，还入选了最佳新秀阵容一阵。

霍福德所拥有的优势是其全面性以及较高的球商，他在亚特兰大老鹰队历经了九个赛季的比赛，在这期间有过五次成功入选全明星的情况。他不是那种能让数据呈现爆炸态势的球星，却在得分、篮板、防守以及组织策应等多方面能为球队提供坚实支撑，在2010 - 11赛季时曾场均贡献15.3分和9.3个篮板 。

超越期待的榜眼

西雅图是凯文·杜兰特新秀赛季的起始地，超音速当季仅赢了20场，不过杜兰特场均能砍下20.3分，借此荣膺年度最佳新秀，球队迁至俄克拉荷马城后，他迅速成长为联盟顶极得分手，2010年以21岁之龄成为史上最年轻得分王。

杜兰特的职业经历，荣誉极为丰富、种类多样：他先是多次拿到四次得分王，随后又荣获一次常规赛MVP，紧接着还两次取得NBA总冠军以及两次当选总决赛MVP。即使在2019年遭遇跟腱断裂这般严重的伤病冲击后，到了2020 - 2021赛季他复出之际依然能够平均每场贡献26.9分。众人一致公认，他拥有的进攻技巧，处于历史级高超水准，他取得的成就，已远超2007年参加选秀时，外界先前抱有的预期。

历史的重新评估

当下再度去回顾，2007年那次选秀重新排定的次序已然毫无悬念可言，杜兰特绝对称得上历史级巨星之名，奥登的悲剧主要源于无法掌控的严重伤病状况，其天赋曾在一段短暂时期内得以展现，霍福德却拥有一个漫长、稳定且成功的职业球员生涯，直至如今仍在联盟中贡献自身价值。

这次选秀成为了球队建队策略当中，关乎“天赋与健康风险”权衡的经典例子，它对好多支球队的命运产生了深刻影响，尤其是开拓者队，其选秀所引发的连锁反应持续进行了许多年，这也致使球迷和专家们不断反思，在评判一名球员之际，究竟该怎样去看待其尚未兑现的潜力以及已经达成的成就 。

倘若把时间倒回到零零七年，那支手持状元签的队伍，在明晰知晓了一切后续发展态势的状况时，是不是依旧会作出和那时完全相同的选择呢？