NBA的季前赛实际上是对各支球队进行的热身活动，由于每个赛季结束后，各队的阵容都会发生较大变动，因此举办季前赛旨在帮助球队调整阵容，熟悉球队战术，并确定新赛季的比赛阵容。此外，这也有助于加强队员与教练之间的交流，以便在赛季开始前，球队能够以最佳状态投入到漫长的常规赛中。

附NBA季前赛3大功能：

首先，球队需进行阵容磨合、战术多样化以及测试新旧球员的竞技水平。通常，每支球队的季前赛大约进行8场。同时，考虑到避免主力球员过早疲劳，这类比赛中主力球员的上场时间通常不超过30分钟，这也为替补球员提供了展示自己的良机。

其次，对NBA常规赛进行预热。为了更有效地吸引球迷关注NBA常规赛和季后赛，NBA官方也充分运用季前赛为新赛季的NBA赛事营造氛围，比如在本赛季奥尼尔从湖人队转会至热浪队之后，今日火箭队与热浪队进行的季前赛，便被NBA宣传为“全新版的姚明与奥尼尔对决”。除此之外，众多顶级球队之间的关键性季前赛事，亦将在本地乃至全国范围内通过电视进行转播，其受关注度丝毫不逊于常规赛。鉴于此，起初，这些季前赛对球迷们是免费开放的。然而，近年来，它们也开始对外发售门票。

第三，NBA的宣传力度不断加大，旨在增强其在海外的知名度。伴随着NBA商业运作的日益完善以及国际化的步伐加快，为了满足国际球迷的喜好并开拓海外市场，NBA已陆续派遣多支队伍赴海外进行季前赛的较量。诸如日本、墨西哥、西班牙、法国等国家，都曾成功举办了此类赛事。尽管“9·11事件”带来了影响，NBA在近期内取消了所有海外赛事，然而在本赛季，NBA却将火箭队与国王队的两场季前赛安排在了我国举办。

季前赛不是正式的比赛，所以其成绩是不计入常规赛的成绩当中。