经过1997个漫长的夜晚，中国球迷的期待终于得到了回应，他们迎来了中国球员重返NBA常规赛的喜讯。周琦的首场比赛，其重要性不言而喻。

漫长等待终迎首秀

2012年5月4日，易建联为小牛队披挂上阵，中国球员自此与NBA常规赛相隔了1997天。转眼到了10月22日，周琦在火箭队的主场与对手小牛队的较量中，终于迎来了登场的时刻。比赛进行到还剩7分24秒，德安东尼教练把周琦换上了场。在此之前，他已默默等待了两场比赛，这一刻对他来说显得尤为漫长。

尽管在首场比赛里，他得到的进攻机会寥寥无几，只尝试投了一次球却没能得分，然而他依然表现不俗，成功抢下了3个篮板，还帮费雷尔完成了一次漂亮的封盖，这些举动充分体现了他积极进取的竞技精神。

火箭背景机会有限

火箭队拥有众多技艺高超的进攻手，教练德安东尼又特别钟爱采用8人轮换的战术，这导致周琦在球队中的出场时间可能非常少。在火箭队参与的5场季前赛中，周琦虽然每场都参与了比赛，但他的平均出场时间只有5.2分钟，平均每场得分2.8分，平均每场篮板1.8个，以及平均每场封盖1次。

周琦虽然上场时间有限，但他展现出了卓越的防守技艺和独特的个人风格，这些优势无疑将对其在火箭队的成长产生正面效应，而火箭队所追求的终极目标正是赢得冠军。

历史舞台意义重大

历经2540个日夜的等待，一位中国篮球运动员身着一袭火箭队的战袍，挺拔地站在丰田中心体育馆的赛场上。周琦承接了中国球员在NBA的接力棒，这一刻，中国篮球踏上了新的征程。易建联告别NBA后，我国球员的身影在NBA的舞台上暂时消失，然而周琦的登场，重新点燃了中国球迷心中的希望。

他首次亮相激发了无数中国年轻篮球爱好者的热情，与此同时，也吸引了全球的目光，重新将关注点投向了中国篮球所蕴含的巨大潜力。

对手小牛中国情结

周琦在首场比赛的对手是小牛队，这支队伍对我国球员有着深厚的情感。1999年，小牛队选中了王治郅，让他成为了首位正式加盟NBA的亚洲球员。此后，姚明、巴特尔、易建联、孙悦等中国球员也纷纷加入了NBA的行列。王治郅的加入，意味着我国球员在NBA的征程正式开始了。

2002年，巴特尔加入了掘金队，成为继姚明之后踏上NBA赛场的中国球员。不仅如此，他还是第一位在NBA比赛中担任首发的中国球员。与此同时，姚明以状元的身份被火箭队选中，这一事件标志着中国球员在国际职业联赛中迎来了新的荣耀时刻。

前辈经历各有不同

姚明在NBA赛场上成绩斐然，因此成为中国篮球在世界范围内的优秀代表。易建联的表现也不俗，然而由于伤病困扰和球队角色问题，他在2012年离开了小牛队，转而投身于CBA联赛。接着，2016年他短暂加盟了湖人队，但不久后便重返国内赛场。孙悦在NBA的赛场上，因为难以跟上比赛节奏，只度过了一个赛季，便选择了返回国内。

周琦从前辈们的过往经历中学到了很多宝贵的经验和深刻的教益，他需要在NBA寻找一条真正适合自己成长的路径。

未来之路仍需努力

周琦在首场比赛中表现出了积极向上的精神，然而，他在NBA的职业生涯进展尚不明朗。目前，他面临的最大挑战是上场时间有限，他必须充分利用这有限的比赛时间，努力增强自己的能力，以此来展现自己的价值。

火箭之间的竞争非常激烈，周琦不得不竭尽全力，紧紧把握住每一个可能出现的机遇，努力增强自己的防守技巧和进攻手段，唯有如此，他才能在球队中牢固地占据一席之地。

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