2025年7月31日，ESPN在自由球员市场开放一个月之际，正式对外公布了最新一期的NBA球队实力排行榜。该榜单全面考量了各队的自由球员签约情况、交易动态、球员伤病状况以及阵容的匹配度，展现了休赛期球队运作对联盟整体格局所产生的重要重塑作用。以下是详细的排名情况及关键解析：

1. 雷霆稳居榜首：卫冕冠军的底气

雷霆队毫无争议地连续夺冠，其取胜的关键在于球队阵容的稳固。在休赛期间，球队成功保留了亚历山大、霍姆格伦以及杰伦·威廉姆斯等核心球员，他们共同构成了球队夺冠的基石，并维持了上赛季夺冠的主力阵容。这三位球员都正处于职业生涯的上升阶段——亚历山大在上赛季场均贡献28.3分和6.1次助攻，威廉姆斯因出色的防守表现入选了最佳防守阵容，而霍姆格伦则以场均2.5次盖帽巩固了球队的内线防守。ESPN特别强调指出，在球队的核心阵容正处于成长阶段并且薪资结构保持良好状态的情况下，任何额外的增援都可能显得过于多余。

2. 火箭跃升至第二：杜兰特效应

火箭队成绩突飞猛进，从第五名跃升至第二名，这一巨大转变主要得益于交易中引入的凯文·杜兰特。这位拥有15届全明星荣誉的球员在上赛季依然能够场均贡献26.8分，投篮命中率高达53%和43%，他的加入对火箭队的进攻体系产生了根本性的改变。此外，球队放走了狄龙·布鲁克斯与杰伦·格林，转而引进了卡佩拉和芬尼·史密斯（三分球命中率高达39.2%）等具备实战能力的球员，并且与范弗利特等核心球员续约，从而使得球队在攻防两端的能力得到了显著提升，成功从“攻强守弱”的格局转变为攻守兼备的竞争力量。

3. 掘金守住第三：深度升级保障竞争力

掘金队通过交易获得了卡梅伦·约翰逊和瓦兰丘纳斯，同时又将2023年的冠军成员布鲁斯·布朗签回。这些举措不仅增强了球队的即时战斗力，还改善了球队的薪资结构。约基奇依然是球队的核心得分手，如果穆雷能够健康复出，那么掘金队仍然具备争夺总冠军的强大实力。

4-5名：东部双雄崛起

骑士队位居东部之巅，尼克斯紧随其后。骑士队保留了加兰和米切尔这对后场双枪，同时引入朗佐·鲍尔以增强防守实力；而尼克斯队则通过加强首发阵容和替补席的深度，再加上新任主教练迈克·布朗带来的战术变革，备受期待，有望争夺东部联赛的领先地位。

6-10名：

森林狼由于康利年事已高、沃克离队，排名从第二跌落到第六；快船队虽然引进了比尔、保罗和洛佩兹（排名第七），但首发球员的平均年龄高达33.6岁，ESPN直言其上限“取决于伦纳德的膝盖健康状况，下限则由保罗的体能状况所决定”；魔术队（排名第八）在交易得到贝恩后跃升五位，但伤病问题仍然是个隐患；勇士队（排名第九）因核心球员年龄增长（库里37岁、巴特勒35岁）以及库明加续约问题，排名下降一位；湖人队（排名第十）签下了艾顿和斯玛特，东契奇减重成功，被普遍看好有望冲击MVP，但詹姆斯的年龄和防守问题仍然拖累了球队排名。

老鹰队排名上升7个位次（从第19位升至第12位）：通过引入波尔津吉斯、亚历山大-沃克以及肯纳德，为特雷·杨构建了自2021年东部决赛以来最为均衡的阵容。

凯尔特人队遭遇重大打击（从第12位跌至第17位），原因是球队核心球员塔图姆因跟腱受伤将无法参加下个赛季的比赛，这使得球队的整体实力受到了严重影响。

独行侠队（排名第十三）和灰熊队（排名第十五）备受忽视：独行侠队成功签下了状元弗拉格，灰熊队则与杰克逊续约并引入了考德威尔·波普，尽管如此，西部赛区的激烈竞争使得他们未能跻身前十。

哈利伯顿的核心位置因跟腱严重撕裂，导致其排名出现了急剧的下降趋势。

中西部在前十名中占据了七席，这一现象更加突出了“西强东弱”的趋势。与此同时，东部地区由于塔图姆、哈利伯顿等关键球星的伤病，其竞争力进一步减弱。在过去26个赛季中，东部球队有23次未能战胜西部球队，这一不利纪录很可能会继续下去。