OK组合关系恶化常规赛仅第五，马刺豪取西部第一

自2002年夺冠以来，湖人队长期霸占联盟之巅，但随后却不可避免地出现了松懈迹象，这使得他们对夺冠的渴望相较于以往显著减弱，这种情况在夺冠球队中并不鲜见。然而，本季对湖人队的影响尤为显著的是奥尼尔与科比之间的争执愈发激烈，期间，那些乐于看热闹的媒体更是不断煽风点火，在这种氛围下，两人间的视线愈发难以相容。

科比在湖人队内堪称实力派，无疑是当时球队中最强劲的球员，故而他也成为最渴望实现四连冠的球员。相较之下，奥尼尔的态度则截然不同，否则他不会在休赛期间忽视脚趾伤势的恢复，反而是在新赛季即将到来之际才进行手术，这一决定使得他错过了常规赛前期的十余场比赛。在奥尼尔疗伤期间，科比展现出了非凡的才华，以至于整个赛季他的场均得分高达30分，篮板6.9个，助攻5.9次，抢断2.2次。然而，由于伤病和更衣室内部的矛盾，这个赛季湖人的表现并不如以往那样协调，常规赛的战绩也仅是50胜32负，位列西部第五，创下了自1997年以来的最低排名。

与湖人队的马刺不同，尽管球队遇到了老将大卫·罗宾逊状态下滑的困境，幸而他们及时迎来了斯蒂芬·杰克逊的加盟，并且签约了早在1999年就被选中的年轻球员吉诺比利。这两位新成员加入马刺后迅速融入了球队体系，而帕克的表现也显著提升。因此，马刺在本赛季的攻防两端依旧保持均衡，在邓肯的率领下，他们更是取得了60胜的西部第一佳绩。

面对马刺，湖人角色球员发挥失常

季后赛来临，湖人队的表现终于有所回升，凭借这股势头，他们在首轮比赛中实现了对森林狼的逆袭，成功晋级到了西部半决赛。与此同时，马刺队也顺利地淘汰了太阳队，进入了次轮。然而，在湖人队与马刺队交锋之际，湖人队才真正意识到自己与顶级强队之间的差距，这主要体现在角色球员的实力上。在这场系列赛中，湖人队的角色球员整体表现不尽如人意，昔日被誉为“大心脏先生”的罗伯特·霍里在6场比赛中总共只得到3分，18次投篮却颗粒无收；而另一位主要轮换球员布莱恩·肖在进攻端尝试了15次投篮，仅命中3球。此外，首轮比赛中里克福克斯因伤离场，这使得湖人队在对阵马刺的比赛中，防守能力、三分投射以及控球方面均有所下滑。与此同时，其他球员显然并未能充分填补福克斯缺席所带来的比赛空缺。

若角色球员在外线无法提供有效支持，那么在科比和奥尼尔发起进攻时，他们所承受的防守压力便会显著增加。马刺队得以大胆地放空这些角色球员，进而集中兵力进行包夹，这直接导致了湖人队在那段时间内的进攻显得尤为不畅。在整个系列赛中，湖人队的助攻总数仅为95次，而马刺队则有120次，显而易见，马刺队的进攻节奏更为顺畅。

马刺主打团队篮球大获成功

马刺队的助攻数据足以证明，他们的进攻策略以团队篮球为核心，每位球员都有得分的机会。例如，新加盟的吉诺比利在这样一套体系中表现得游刃有余。同样，年轻的帕克也没有因为队友是邓肯而缺乏球权，在球队对他充满信任的情况下，他显然也没有辜负球队的期望。在传球流畅的比赛中，马刺队有多名球员场均贡献超过2次助攻，而且他们的外线投篮手感极佳。鲍文以65.4%的命中率命中了24个三分球，吉诺比利则以61.5%的命中率命中了8个三分球。此外，在整个系列赛中，马刺队总有球员能够挺身而出，因此他们并不担忧球队的核心球员在某个阶段会被对手限制。

马刺在防守端对湖人的策略可谓了如指掌，过去两年的挫折至少让他们积累了一些教训。因此，面对湖人时，他们的表现更为从容不迫。以天王山之战为例，马刺再次证明了他们对奥尼尔的深刻理解，那场比赛奥尼尔全场仅得20分，还犯了5次失误，湖人也因此失去了比赛的优势。随着比赛进入G6阶段，原本大势已去的湖人队未能再发起有效的反击，最终他们在比赛中以28分的巨大分差败北，不幸被淘汰出局。

在整个系列赛中，邓肯的表现无疑是顶尖的，他每场比赛都能贡献28分、11.8个篮板、4.8次助攻以及1.3次封盖；湖人队的科比尽管竭尽全力，但他的数据也相当出色，平均每场得到32.3分、5个篮板、3.7次助攻和1次抢断；至于奥尼尔，他的场均数据为25.3分、14.3个篮板、3.7次助攻以及2.8次封盖。