周琦于2016年投身NBA选秀，结果在第二轮以43号位被休斯敦火箭队相中。紧接着，在2017年7月6日，他与火箭队达成协议，签署了一份为期四年的合同，总金额达到557万美元。在这份合同中，第一年的保障金额为81.56万美元。剩余三年的合同则不具备保障性质。周琦在火箭队效力期间，共出场19次，最终获得的总收入为132万美元。

2019年周琦望重归辽宁被新疆队阻止

2019年，担任辽宁男篮主教练的郭士强赴美与周琦会面。在深入交流后，两人达成一致，周琦与辽宁队签订了一份为期四年、总金额达8000万的合约。此时，周琦已确认，依据相关规定，火箭队已解除他在新疆队的合约，因此他自认为已成为完全自由球员。不久后，辽宁男篮在其官方网络平台上正式宣布周琦重返球队的消息。

辽宁男篮及其球迷对此事情绪高涨之际，新疆男篮向篮球协会提交了申诉。经过篮球协会的裁决，周琦被认定为受限自由球员。新疆男篮拥有与他独家续约的特权，然而，周琦最终还是未能重返辽宁男篮。

2021年9月8日周琦宣布加盟澳大利亚联赛

周琦重返辽宁队的计划未能如愿，于是他不得不心不甘情不愿地重返新疆队。在口罩疫情肆虐的两年里，周琦并未助力新疆队问鼎冠军。直至2021年9月8日，周琦正式宣布加入澳大利亚东南墨尔本凤凰队，投身于澳大利亚联赛。

2023年2月周琦新疆队矛盾升级致使新疆队退出CBA联赛

2023年伊始，周琦在澳大利亚联赛效力两年之后，选择了重返CBA联赛。在此期间，他向篮协揭露了新疆队存在的合同争议。中国篮协在2023年2月17日对外公布了仲裁结果，决定对新疆队实施一年内不得注册新运动员的处罚。紧接着，新疆队于同年2月28日正式宣布退出CBA联赛。然而，经过多方的协商与努力，新疆队于同年3月16日再次对外宣布，他们决定重返CBA联赛。

2023年8月18日周琦转会广东宏远

2023年男篮世界杯前夕，周琦在篮协的协助下，成功促成了广东队与新疆队的转会交易。广东队将赵睿永久转会至新疆队，以此换取了周琦一年的合同。随后，周琦在本赛季带领广东队，实现了2023-2024赛季CBA联赛的第四名佳绩。

2024年8月29日周琦转会北京北汽

休赛期间，周琦未能与广东男篮完成续约手续，其经纪团队致力于寻求更丰厚的回报。在交易截止日期临近之际，他们终于如愿以偿，帮助周琦与北京北汽男篮达成了一项为期四年、总金额达2400万元的顶薪协议。

周琦在2014年至2024年的十年间，遭遇了众多重要事件。我们不对他的行为对错作出评判，他无疑是站在时代前沿的先锋，同时也是勇于捍卫自身权益的典型代表。至于其中的种种争议，就留给他人去评述吧。