联盟过往中屡见不鲜的是那些才华横溢却命运多舛的球员，如格里芬、埃文斯、拉尔夫-桑普森、安芬尼-哈达威等，他们起初都拥有极高的起点，然而却因种种因素迅速陨落。有的球员因伤病困扰，有的因适应联盟困难，还有的因过度炒作，然而综合来看，新秀时期便达到顶峰的球员实属罕见。即便是天赋异禀的超级新秀，其新秀赛季的数据也不应超越巅峰时期的辉煌。以詹姆斯为例，他新秀赛季场均贡献20.9分、5.5篮板、5.9助攻和1.6抢断、0.7助攻，这样的数据许多球员一生都无法触及。然而，詹姆斯在巅峰时期的数据却更为耀眼，场均28.4分、7.2助攻、7.6篮板、1.7抢断和1.1盖帽（2009年首个MVP公认的巅峰起点），各项数据均较新秀时期有所提升。但在NBA历史上，却有一个独特的案例，这位球员在生涯新秀赛季的两项关键数据竟然达到了顶峰，此后再无超越。

沙奎尔-奥尼尔在菜鸟赛季的平均得分高达23.4分，平均篮板数达到13.9个（创个人生涯新高），还有1.9次助攻，0.7次抢断，以及3.5次盖帽（同样为个人生涯最高）。对于一位年轻的内线球员而言，在新秀赛季就能摘得13.9个篮板和3.5次盖帽，这对整个联盟来说是多么令人震惊的成就啊？既然新秀时期就能展现出如此非凡的表现，那么奥尼尔在其职业生涯巅峰时期的篮板和盖帽数据该有多么惊人呢？奥尼尔这位新秀带领着那个赛季仅取得21胜的魔术队，实现了41胜的辉煌战绩，并在MVP票选中名列第六。然而，遗憾的是，这位特立独行的球员由于自身的懒惰，在随后的18个赛季中，再也没有达到过场均13.9个篮板和3.5次盖帽的高标准，他也因此成为了NBA历史上的一个反面典型。

奥尼尔究竟有多懒散？在长达19个赛季的职业生涯中，他从未完整地打过一个赛季。即便在新秀时期，他的前两个赛季也相当努力，总共打了81场比赛。然而，随后他开始频繁遭遇小伤病，导致他时常因伤停赛。只要奥尼尔不想上场，他便会以伤病为由缺席比赛。在湖人队期间，这种情况尤为突出，教练多次指出奥尼尔以伤病为借口缺席比赛，甚至还有缺席球队训练的情况。奥尼尔确实曾遭受过严重的伤病，他的休战是为了确保自己能在NBA赛场上有更长的职业生涯，然而这却助长了他的惰性。正因奥尼尔的懒散，他的职业生涯罚球命中率仅为52.7%，累计罚失了5317个球。若他的罚球命中率能提升至80%左右，那么他的历史总得分将增加3066分，最终以31662分结束职业生涯，这将使他位列历史得分榜第五位。

奥尼尔不将懒惰视为耻辱，反而将其视为荣耀。在17年8月6日，他公开发表言论称：“是上帝有意让我罚球技术不佳，如果我在罚球准点联盟，又有谁能阻止我？”这样的说法让专家们感到十分无奈，奥尼尔似乎是在为自己的懒惰行为寻找理由。尽管如此，奥尼尔依旧被众多前辈誉为终结小球时代的“利器”。他身高2.16米，臂展2.31米，体重147.4公斤，40码往返跑仅需5.6秒，助跑摸高更是达到了3米82（仅五人能破NBA纪录）。这样的天赋使他成为了当世的魔物。湖人三连冠足以证明奥尼尔的统治力。那么，如果奥尼尔降临现役联盟，又会是怎样的景象呢？

先前有媒体报道了格林与奥尼尔对位的可能情形，众多球迷对此的看法是，奥尼尔完全可以把格林打得落花流水。没错，奥尼尔确实具备那种统治力，即便格林与杜兰特联手，也难以对他构成威胁，他的天赋远超他们所能触及的范畴。在巅峰时期，奥尼尔在篮下的转身扣篮命中率高达80%，而他的篮下命中率也始终保持在70%以上，最高时甚至达到了79.4%。不仅如此，奥尼尔的运动天赋可能比格林还要高出一筹，这样的奥尼尔无疑有能力终结小球时代的统治。他的弱点主要源于自身的惰性，然而这并未阻碍他成为NBA史上最具统治力的中锋之一。